Siamo agli inizi degli anni Trenta.
Giuseppe scende a Caserta dal treno proveniente da Foggia dove lavora come finanziere.
Il ragazzo, 26 anni, va a trovare periodicamente la sua famiglia – o quello che ne è rimasto. Può infatti riabbracciare suo padre Matteo e il suo fratellastro Raffaele, nato dal secondo matrimonio del papà con Michelina, la matrigna che lui non è mai riuscito ad amare e ad accettare.
Matteo, dopo una cena molto fredda, fa notare a Giuseppe che Michelina fa di tutto per trattarlo come un figlio, ma il ragazzo gli fa presente che sua madre è morta quando era piccolo, per quella maledetta polmonite che l'ha strappata al loro cuore. E non accetterà un'altra madre, anche se rispetta le scelte di Matteo ed è felice che stia bene.
Michelina sente tutto, turbata e triste. Matteo le chiede di capirlo, Giuseppe non ha mai smesso di soffrire per la morte della sua mamma.